鐵 : 쇠 철, 面 : 얼굴 면, 皮 : 가죽 피
풀이
얼굴에 철판을 깐 듯 뻔뻔하고 수치를 모른다는 뜻이다.
유래
왕광원(王光遠)이란 사람이 있었는데, 머리도 좋고 공부도 상당히 잘 해서 진사(進士) 시험에도 합격하고 앞날이 창창하건만 출세욕이 지나친 것이 흠이었다. 고관대작들에게 그럴 수 없이 비굴한 태도로 손바닥을 비비고, 아첨 상대의 기분을 올려주기 위해서라면 주위에 누가 있든지 상식 이하의 짓도 서슴지 않았다. 대관들의 습작시를 보고도 ‘이태백(李太白)을 능가하는 탁월한 시’라고 극찬하는 것은 애교에 속할 정도였다. 한번은 막강한 조정 대신이 취중에 왕광원을 상대로 장난을 쳤다.
“내가 자네한테 시원한 단매를 선물하고 싶은데, 어디 맞아 볼 텐가?”
“명공께서 주시는 매라면 기꺼이 받겠습니다.”
그래서 대신은 왕광원을 사정없이 매질했다. 그런데도 왕광원은 ‘어이, 시원하다.’고 하면서 싱글벙글 웃기만 했고, 제풀에 흥이 달아나서 고관은 매를 던져 버렸다. 그 자리에 같이 있었던 친구가 집으로 돌아가는 길에 왕광원을 세웠다.
“자네는 간도 쓸개도 없나? 많은 사람들이 보는 앞에서 어찌 그런 모욕을 자청하고, 그러고도 태연할 수 있나?”
“뭐 어떤가? 그 양반한테 잘 보여서 나쁠 건 없지.”
친구는 더 할 말을 잊고 말았다. 당시 사람들은 왕광원을 가리켜 이렇게 평했다고 한다.
“광원의 ‘낯가죽은 열 겹 철갑(鐵甲)만큼 두껍다.’”
